מי מהם קרוב יותר לשמש? כוכבי הלכת הקרובים ביותר לשמש: תיאור ותכונות. כוכבי לכת הם ענקים

כוכב הלכת הקרוב ביותר לשמש הוא מרקורי

אֲתַר אִינטֶרנֶט
09-11-2008

מרקורי הוא כוכב הלכת הקרוב ביותר לשמש: הוא מקיף אותו במרחק פי 2.5 פחות מכדור הארץ, ולכן, ליחידת שטח, מקבל ממנו פי שישה יותר אנרגיה. בגודלו, מרקורי גדול רק פי 1.4 מהירח.

במשך זמן רב האמינו שבמהפכה שלו סביב השמש, מרקורי תמיד פונה את אותו צד כלפיה (בדומה לאופן שבו הירח פונה לכדור הארץ). ורק ב-1965, כתוצאה ממחקרי מכ"ם, נקבע שביחס לכוכבים רחוקים, מרקורי עושה מהפכה מלאה ב-58.6 ימי כדור הארץ. כך התברר שבכל 176 יום עושה כוכב הלכת שלוש סיבובים ביחס לכוכבים, שתי סיבובים במסלולו וסיבוב אחד ביחס לשמש. במילים אחרות, יום אחד על הפלנטה הזה נמשך שנתיים משנותיו.

התנאים הפיזיים על מרקורי הם מאוד לא נוחים: פני השטח של אזור קו המשווה מתחממים עד +430 מעלות צלזיוס במהלך היום (באזורים ממוזגים - עד +340 מעלות), בלילה פני כוכב הלכת מתקררים למינוס 180 מעלות.

חקר החלל של מרקורי החל בשנים 1974 - 1975, כאשר התחנה הבין-כוכבית האוטומטית Mariner 10 התקרבה למרקורי במרחק של 320 ק"מ בלבד. כתוצאה מלימוד התמונות שהתקבלו של פני כוכב הלכת, התברר שהוא מנוקד בנדיבות במכתשים, כמו פני הירח שלנו.

אבל יש גם הבדלים משמעותיים משטח הירח. לפיכך, על מרקורי ישנן תכונות פני השטח חדשות לחלוטין, בהשוואה לירח: צלקות - צוקים באורך מאות ואף אלפי קילומטרים ובגובה של 2-3 ק"מ, המפרידים בין שני אזורים בדרך כלל שאינם שונים. גובה ההרים על מרקורי מגיע לארבעה קילומטרים.

הוכחה נוכחות של מעטפת גז נדירה מאוד סביב מרקורי, המורכבת בעיקר מהליום. הלחץ על פני כדור הארץ קטן פי 500 מיליארד בקירוב מאשר על פני כדור הארץ. כספית לוכדת חלקיקי רוח שמש, שמתנתקים ממנה לאחר 200 יום (בממוצע), ואחרים תופסים את מקומם.

בשמי כדור הארץ נוכל לראות את מרקורי בערבים במערב מיד לאחר השקיעה, או מעט לפני הזריחה בבקרים במזרח. בהתחשב בכך שמרקורי בשמים אינו זז יותר מ-28 מעלות מהשמש, הוא נראה כמעט תמיד על רקע עלות השחר של הערב או הבוקר. אבל בערבי אביב, כאשר כוכב הלכת מתרחק מהשמש למזרח ומתחילה התארכות מזרחית, או בבקרים של הסתיו במהלך ההתארכות המערבית של כוכב הלכת, ניתן למצוא אותו אפילו בשמים האפלים, אך בגובה נמוך מעל המערב ( במקרה של ראות בערב) או מזרחי (בזמן הראות בבוקר).

בטלסקופים חובבים קטנים, פרטים על פני השטח של מרקורי אינם נראים, אך ניתן לראות את השלבים שלו, כמו הירח שלנו.

לצופה בכדור הארץ, מרקורי נראה כוכב בהיר למדי בצבע כתום. הזוהר שלו יכול להגיע למינוס גודל ראשון, אשר דומה לזוהר של הכוכב הבהיר ביותר בשמי הלילה של כדור הארץ, סיריוס.

אנו ממליצים לאסטרונומים מתחילים לנסות למצוא את מרקורי בשמים במהלך התקופה הבאה של התארכותו הטובה ביותר (ראה טבלה למטה). לדוגמה, במקרה של נראות בערב של כוכב הלכת, התבונן בקפידה בחלק המערבי של שמי הדמדומים 30-40 דקות לאחר השקיעה. במקרה זה, רצוי לדעת את מיקומם של כוכבים בהירים וכוכבי לכת אחרים בחלק זה של השמים. כפי שכבר ציינו, מרקורי מופיע ככוכב כתום בשמים, אך בהירות כוכב הלכת מופיעה רק בשמים כהים יותר. על רקע השקיעה, ניתן למצוא את כוכב הלכת תחילה דרך משקפת. כדי לעשות זאת, סרוק באיטיות את אזור שחר הערב דרך משקפת עד שתמצא את מושא החיפוש שלך. אנו, בתורם, ננסה לתת המלצות מפורטות לחיפוש כוכב הלכת הזה עבור כל תקופת נראות נוחה של מרקורי.

מרקורי שמח בהתבוננות!

מקורות:
1. אסטרונומיה יסודית. א.א. קלימישין.

תמיד הופתעתי והשתעשעתי משמות כוכבי הלכת. לדוגמה, אנשים רבים מקשרים את המילה מרקורי עם חנות. בהתחלה לא הצלחתי להבין למה יזמים קוראים כך לחנויות קמעונאיות, אבל אז נזכרתי שמרקורי היה אל המסחר היווני הקדום. וכוכב הלכת נקרא כך מכיוון שהוא "מסתובב" ומסתובב מהר יותר מאחרים. הסיבה לסיבוב המהיר היא פשוטה: מרקורי הוא הכוכב הקרוב ביותר לשמש. בסך הכל הם נחשבים 4 כוכבי לכת יבשתיים, הנה הם לפי סדר המרחק מהשמש:

1. כַּספִּית.
2. וֵנוּס.
3. כַּדוּר הָאָרֶץ.
4. מַאְדִים.

בהתאם לכך, מאדים הוא כוכב הלכת הרחוק ביותר של הקבוצה הארצית, ואחריו ענקי הגזים.

מרקורי הוא כוכב הלכת הארצי הקרוב ביותר לשמש

כספית היא קטנה. הקוטר שלו הוא בערך פי 4 פחות מכדור הארץ. מרקורי מתמלא מעגל סביב השמשעֲבוּר 88 ימי כדור הארץ. המשמעות היא שאורך השנה בכוכב זה הוא 88 ימים, כלומר כ-3 חודשים.
לפעמים אנשים חושבים בטעות שמרקורי חם בצורה בלתי נסבלת כל הזמן, מכיוון שהכוכב הזה כל כך קרוב לשמש. למעשה, בגלל האטמוספירה הדקה, פני השטח של מרקורי מתחממים במהירות ומתקררים באותה מהירות, כך שתנודות הטמפרטורה היומיות כאן הן עצומות: מ -180 עד +430 מעלותצֶלסִיוּס. באופן טבעי, כדור הארץ לא מיושב, כי באקלים כל כך נורא ועם חוסר חמצן ומיםהחיים בלתי אפשריים.

מאדים הוא כוכב הלכת הארצי הרחוק ביותר מהשמש

כוכב הלכת מאדים קיבל את שמו לכבוד אל המלחמה היווני העתיק. העובדה היא שלכוכב הלכת הזה יש צבע אדמדם "דם" בגלל נוכחותן של תרכובות ברזל באדמתו. למאדים יש 2 לוויינים: פובוס והדגמות, ששמותיו מתורגמים ל"פחד" ו"אימה".
אם נתבונן בתצלומים של כוכבי הלכת, נראה שמאדים הוא בערך קטן פי 2 מכדור הארץ. שָׁנָהנמשך על הכוכב האדום 687 ימי כדור הארץכלומר כמעט 2 שנות אדמה.
גם האקלים במאדים אינו נוח במיוחד. בגלל המרחק מחום השמש, הטמפרטורה כאן יורדת ל -150 מעלות. אווירה אוורירית, כמו על נוגה, נֶעדָר, אין חיים.

תן שם את כוכב הלכת הקרוב ביותר לשמש! ומה לגבי כוכב הלכת הגדול ביותר במערכת שלנו? כמה מהם יש, בדיוק? לא כולם יזכרו מיד את התשובות לשאלות הללו. אלה שהאמינו באמת ובתמים שהם יודעים דברים פשוטים כאלה, יופתעו עוד יותר. למעשה, מסתבר שהאסטרונומיה היא מדע דינמי מאוד והידע מתיישן מהר להפליא: עובדות שלכאורה בלתי ניתנות לערעור לאחר כמה שנים זוכות להפרכה או לתוספת שלהן. ותמונת היקום נראית אחרת לגמרי!

ציין את כוכב הלכת הקרוב ביותר לשמש

כוכב הלכת הקרוב ביותר לאורה הוא מרקורי. יש לו גודל קטן מאוד ומבנה סלעי. והקרבה לשמש גורמת לטמפרטורה גבוהה בצורה בלתי נתפסת על פני כדור הארץ. מרקורי הוא כוכב הלכת המהיר ביותר במערכת שלנו. משך סיבובו סביב השמש הוא 88 ימי כדור הארץ.

עכשיו תן שם לכוכבי הלכת הארציים! כבר זכרנו את כוכב הלכת הקרוב ביותר לשמש. רמז: בנוסף למרקורי, נוגה, כדור הארץ ומאדים מופרדים גם מכוכבי לכת אחרים המקיפים את הכוכב על ידי חגורת אסטרואידים. זו הסיבה שהם נקראים כוכבי לכת יבשתיים.

הכל על כוכב הלכת נוגה

בגודלה, נוגה קרובה לכדור הארץ, רק מעט נמוכה ממנו. עם זאת, האטמוספרה על הפלנטה הזו צפופה מאוד, צפופה עשרות מונים מזו של כדור הארץ וחמה להפליא. מאפיינים אטמוספריים אלה קובעים את הצבע העדין האופייני לכוכב הלכת, שעבורו הוא זוהה עם אלוהות האהבה הנשית. מעניין שיום כאן נמשך עד 243 ימי כדור הארץ, אבל השנה הוונוסית קצרה יותר - 225 ימים בלבד. בנוסף, זהו כוכב הלכת היחיד במערכת הכוכבים שלנו שמסתובב נגד כיוון השעון. אין הסבר מקובל לתופעה זו.

מאדים הוא האנשה של מלחמה.

עמים עתיקים רבים קשרו את הגוף האדמדם בשמים זרועי הכוכבים עם אש והרס. למעשה, בזכות המראה המבשר רעות שלו, מאדים קיבל את שמו, והפך לאל המלחמה במיתולוגיה הרומית. כוכב הלכת הזה הוא ביתו של ההר הגבוה ביותר בכל מערכת השמש. הר האולימפוס מגיע לגובה של כמעט 27 ק"מ, שהוא גבוה פי שלושה מהאוורסט הארצי שלנו. פני השטח של מאדים מנוקדים בהרבה קניונים ורכסי הרים. לחלקם יש צורה כל כך מוזרה שאנשים שצפו בהם דרך טלסקופ מיהרו לא פעם להכריז על מקורם המלאכותי של תצורות אלו.

צדק ושבתאי הם כוכבי לכת ענקיים

זה נכון - גרמי השמים האלה הם ענקים אמיתיים בין כוכבי הלכת. יופיטר הוא פי 318 ממסת כדור הארץ. מעניין שזה הצטברות גז. לא יתכן שחללית תנחת על הפלנטה, מכיוון שאין לה אדמה מוצקה, אלא מורכבת בעיקר ממימן פעיל והליום. כוכב שבתאי הוא בערך פי 95 ממסת כדור הארץ, אם כי הוא גם אינו גוף מוצק בתפיסה הארצית. הוא מפורסם בזכות הטבעות שלו, הנראות בבירור סביב כדור הארץ. הם נוצרים מאבק ולוויינים קטנים המסתובבים במסלול. רק לשבתאי יש 62 לוויינים גדולים פחות או יותר.

אורנוס הוא כוכב לכת עם לוויינים רבים.

מכל כוכבי הלכת, אורנוס הוא הקל ביותר. התכונה המעניינת שלו היא שהוא מסתובב כאילו שוכב על הצד.

נפטון - כוכב לכת של מערכת השמש

המסה של נפטון היא פי 17 מזו של כדור הארץ. יתרה מכך, הצפיפות שלו גבוהה גם מזו של כדור הארץ. לנפטון יש שלושה עשר ירחים, הגדול שבהם נקרא טריטון. זהו הלוויין הפלנטרי היחיד במערכת שלנו שנע בכיוון ההפוך.

ואיזה גוף סוגר את הסדרה הזו?

ועכשיו אני מבקש מכם, תן שם לכוכב הלכת האחרון שמסתובב סביב השמש! כבר קראנו לכוכב הלכת הקרוב ביותר לשמש, ענקי גז, כוכב לכת עם טבעת והלוויין הגדול ביותר של נפטון, אבל מה לגבי גבולות מערכת הכוכבים שלנו? אם אתה חושב שזה פלוטו, אז אתה טועה. לפני כמה שנים התשובה הזו הייתה נכונה, אבל לא היום. לאחר גילוי של כמה גופים אחרים מאחורי פלוטו, שאינם נחותים ממנו בגודלם, אך אינם נעים במסלול כוכב לכת ברור, התעוררה השאלה בעולם המדעי: "מה, בעצם, נקרא בצדק כוכב לכת?" הקונצנזוס היה כדלקמן. כדור הארץ חייב:

1) להקיף את השמש;

2) בעלי ממדים מספיקים כדי לקבל צורה כדורית בהשפעת כוח המשיכה שלו;

3) פנה לעצמך נתיב במסלול, ואל תעזוב אותו בהשפעת גופים אחרים.

למרבה הצער, פלוטו אינו עומד בפרמטרים הללו, כמו גופים רבים בחגורת קויפר כביכול, שהתגלו בפאתי מערכת השמש בעשור האחרון: אריס, סדנה ואחרים.

נוֹכְחִי

שונות
שונות

מרקורי הוא כוכב הלכת המסתורי ביותר במערכת השמש שלנו. בשל גודלו הקטן, רק 3030 ק"מ, זה לא הכוכב הכי קל לחקור.

איך הוא נמצא?

המדען הגרמני יוהאן הבליוס (1611-1687) היה הראשון שצפה במעבר מרקורי והצליח לתאר את שלבי הופעתו. רוב המידע הידוע נאסף על ידי חברת Mariner 10, שהצליחה לבצע שלושה מעברים מוצלחים על פני כדור הארץ (29 במרץ 1974, 21 בספטמבר 1974, 16 במרץ 1975) לפני שאיבד את הקשר עם כדור הארץ. עם מהירות מילוט של כ-47.87 קמ"ש, מרקורי הוא כוכב הלכת הנעים הכי מהר במערכת השמש.

האטמוספירה של כדור הארץ

בשל מהירות הסיבוב הנמוכה שלו, למרקורי אין כמעט אטמוספרה. על פי מידע שהעביר Mariner 10, הלחץ האטמוספרי של כוכב הלכת הוא עשר מיליארדיות המיליבר. זה בקושי מספיק כדי להכיל את האטמוספירה המכילה כמויות שיוריות של מימן והליום שהביאו רוח השמש. בשנת 1991, טלסקופ חזק מאוד זיהה שכבות גדולות של קרח בקטבים, באזורים בכוכב הלכת שלא היו נגישים למרינר 10.

נתוני כוכב לכת

עם ליבת הברזל שלו באורך 3,600 ק"מ, למרקורי יש את הצפיפות הגבוהה ביותר במערכת השמש מלבד כדור הארץ. מורכב מ-70% ברזל ו-30% סלע, ​​למרקורי יש ליבה מותכת המוקפת במעטפת באורך 600 קילומטרים וקרום סיליקט. המשטח הידוע הגדול ביותר של כוכב הלכת הוא "מישור החום", המתפרש על פני 1,350 ק"מ בקוטר. Mariner 10 גם תיעד שדה מגנטי עם ערך פני השטח של 1% מכדור הארץ. לשדה המגנטי של מרקורי, עם שיפוע של 11%, יש קוטביות זהה לזה של כדור הארץ - מספיק כדי להגן על פני כוכב הלכת מעוצמתה המלאה של רוח השמש. למרקורי יש אלברדו של 0.06. הסיבה לכך היא שפני השטח של כוכב הלכת עשויים מסלע מחוספס, נקבובי, בצבע כהה, שאינו מחזיר אור רב. יש סיכוי קטן שיכולים להתקיים חיים על מרקורי.

פני השטח של כדור הארץ

אם לוקחים בחשבון את תקופות המסלול והמסלול הקצרות, ניתן לומר שמחזור היום והלילה על הפלנטה הוא 88 ימי כדור הארץ. זה מוביל לכמה מוזרויות. כתוצאה מהאקסצנטריות של המסלול, טמפרטורת פני השטח הנמדדת בפריהליון תהיה גבוהה פי שניים וחצי מאשר באפוליה.

עבור צופה ב"מישור החום" באפוליה עם עלות השחר, השמש תתקרב לשיאה (תהיה גדולה מהרגיל). אבל, מכיוון שמהירות המסלול של כוכב הלכת גדולה ממהירות הסיבוב שלו, השקיעה תתרחש רק לאחר 8 ימי כדור הארץ. לאחר מכן, תמונה דומה תתגלה בצד הנגדי של כוכב הלכת, ורק לאחר מכן השמש תחזור לתנועתה הרגילה.

חקר כספית

באוגוסט 2004 שוגרה גשושית נחיתה של 427 מיליון דולר למרקורי. הגשושית הגיעה למסלול כוכב הלכת בשנת 2011 במטרה לחקור את הסביבה האטמוספרית והמגנטית, הרכב ומבנה הקרום, היסטוריה גיאולוגית, אזורי קוטב וליבה. בניגוד לכל כוכבי הלכת הסלעיים הפנימיים, רק 45% משטחו של מרקורי צולמו. מאמינים ששני שליש ממרקורי מורכב מברזל. כיצד זה יכול לקרות נותר בגדר תעלומה לחקירה לפתור.

כמה מדענים מאמינים שמרקורי היה פעם כוכב לכת סלעי רגיל שאיכשהו איבד את השכבה החיצונית שלו. הגשושית נועדה לענות על השאלה מדוע, בין כוכבי הלכת הסלעיים, רק למרקורי ולכדור הארץ יש שדה מגנטי עולמי.

הטמפרטורות בקו המשווה של כוכב הלכת יכולות להגיע ל-450 מעלות צלזיוס. בקווי רוחב גבוהים יותר, שבהם הטמפרטורות מגיעות ל-184 מעלות צלזיוס, תועדו מכתשי קרח. אבל, כמה מדענים מאמינים שהקרח עשוי להתברר כסיליקון קפוא מאוד.

הגשושית מכוסה בבד קרמי עמיד בפני אש, מכילה שבעה מכשירים מדעיים הפועלים בטמפרטורת החדר. מה שנותן לבדיקה רק הזדמנות קצרה לחקור את האזורים החמים יותר של מרקורי.

לפני אלפי שנים, אנשים החלו לחשוב על הכוכבים, מקורם ומשמעותם עבור האנושות. כבר אז היה ברור שכוכב הלכת שלנו אינו העצם היחיד ביקום, והוא מוקף בגופים קוסמיים אחרים המשפיעים עליו בצורה כזו או אחרת. משנה לשנה, טכנולוגיות מתפתחות עזרו למדענים לגלות עוד ועוד סודות חדשים של הגלקסיה, וכיום אוצר הידע העולמי צבר מידע שימושי רב, המאפשר, למשל, לקבוע במדויק איזה כוכב לכת הוא הקרוב ביותר לכוכב הלכת. שמש וכיצד היא שונה מהסוג שלה.

מדע האסטרונומיה הוכיח מזמן שכדור הארץ הוא חלק ממערכת השמש, שמלבד זה יש עוד שמונה כוכבי לכת שיש להם גם הבדלים וגם קווי דמיון. אז, לחלוטין כל כוכבי הלכת נעים סביב השמש, כל אחד לאורך הנתיב שלו - מסלול, וגם מסתובב סביב הציר שלו. עם זאת, מבחינת המבנה הפנימי, כיוון וזמן הסיבוב, והמרחק לגוף המרכזי, כל העצמים במערכת השמש שונים.

כוכב הלכת הקרוב לשמש הוא מרקורי, שקיבל את שמו מאלוהי המיתולוגיה הרומית העתיקה, פטרון המסחר, הרווח והגנבים. הסיבה להשוואה זו הייתה ראיית הנולד שבה הוא סובב סביב השמש: נדרשים רק 88 ימי כדור הארץ כדי להשלים מהפכה.

על מרקורי, בשל מיקומו הקרוב מדי למקור החום והאור, למרבה הצער, לא יכולה להיווצר צורת חיים. פני השטח של כוכב הלכת מתחממים ל-840 מעלות צלזיוס במהלך היום, השווים ל-450 מעלות צלזיוס ואינם תואמים לחלוטין תנאים נוחים לקיומם של חיידקים קטנים אפילו. במקביל, בלילה, מרקורי מתקרר ל-275 מעלות צלזיוס, שהם -170 מעלות צלזיוס כתוצאה מכך, הפרש הטמפרטורה הכולל כאן הוא הגדול ביותר בכל מערכת השמש - בערך 1010 מעלות צלזיוס (600 מעלות צלזיוס). .

בנוסף להיותו כוכב הלכת הקרוב ביותר לשמש, מרקורי הוא גם כוכב הלכת הקטן ביותר במערכת השמש שלנו. הממדים שלו כמעט ולא עולים על ממדי הירח, אבל פני השטח שלהם שונים לחלוטין. אין אווירה על מרקורי, כך שכל גוף שמימי נופל עליו בקלות ומביא לשינויים משלו במראה הכללי. ישנם אלפי אגנים ומכתשים שהושארו מאחור על ידי מטאוריטים שנפלו ואסטרואידים שהתנגשו בכוכב הלכת. אחד האסטרואידים היה כל כך חזק שאפשר להשוות את כוחו לטריליון פיצוצים גרעיניים. משחתת חלל זו יצרה משפך על מרקורי, אגן הקלוריס, בקוטר של 1550 ק"מ, המסוגל לאכלס את מדינת טקסס בתחומה.

בשל נוכחותם של מכתשים עמוקים להפליא על הפלנטה, קיומו של קרח אפשרי. מכשירים אסטרונומיים מודרניים, כמו מכ"ם, אפשרו למדענים לקבוע כי באגנים המוצלים של מרקורי יש מרבצי קרח, שהופיעו שם או כתוצאה מפעילות אדי מים, או שהובאו על ידי שביטים ומטאוריטים.

מבחינת צפיפות במערכת השמש, מרקורי מדורג במקום השני, שני רק לכדור הארץ. המבנה הפנימי שלו אינו שונה מכוכבי לכת אחרים ויש לו ליבה, מעטפת וקרום. עם זאת, היחס בין הגדלים שלהם הוא מאוד ספציפי: קוטר ליבת המתכת הוא כ-3700 ק"מ, המגיע ל-75% מקוטר מרקורי כולו, ואורך הקרום הוא כ-500 ק"מ בלבד.

כוכב הלכת עושה סיבוב מלא סביב צירו ב-59 ימי כדור הארץ, מה שמעיד על מהירות סיבוב נמוכה מאוד. אבל, למרות עובדה זו, הודות למחקר שבוצע על ידי החללית מארינר 10, אסטרונומים גילו שלמרקורי יש שדה מגנטי. הגילוי הזה היה באמת מפתיע, כי תופעה כזו דורשת לא רק מהירות גבוהה, אלא גם ליבה מותכת, שעל הפלנטה הזו הייתה צריכה להתקרר מזמן בגלל גודלה הקטן. על פי הנתונים העדכניים ביותר, עוצמת השדה המגנטי של מרקורי היא רק 1% מזה של כדור הארץ, אך זה די והותר לפעילותו המוגברת.

לכספית אין אטמוספרה, אך על פני השטח שלה ישנה אקסוספירה, המכילה את הכימיקלים הבאים: חמצן, מימן, נתרן, אשלגן, הליום, כמויות קטנות של ניאון, חנקן, קסנון, ארגון, קריפטון ופחמן דו חמצני. האקסוספירה של כוכב הלכת דקה להפליא, ולכן היא אינה מסוגלת להחזיק בה את האטומים, והם נעים כל הזמן אל החלל החיצון, מונעים על ידי כוחות רוח השמש, קרני השמש ומטאוריטים קטנים. יחד הם יוצרים זנב ארוך של מיקרו-חלקיקים.

יום ולילה על מרקורי מתחלפים אחרת לגמרי מאשר על כדור הארץ. משך הזמן שלהם הוא כמעט 88 ימי כדור הארץ, התואם את הזמן שבו כוכב הלכת עושה מהפכה מלאה סביב השמש, כלומר, השנה המקומית. בחלקים שונים של מרקורי תהליך זה מתרחש בדרכו שלו. בעיקרון, הכוכב עולה במזרח, ואז בקצב איטי מאוד, מכסה רק בערך 1° ב-12 שעות כדור הארץ, הוא נע לעבר השיא ושוב שוקע באותה מהירות.

אבל יש גם פינות בכוכב הלכת שבהן השמש, לאחר מספר שעות של זריחה, פונה בכיוון ההפוך, שוקעת באותו מקום, לאחר 48-72 שעות כדור הארץ היא זורחת שוב ואינה שוקעת במשך זמן רב למדי. השקיעה מתרחשת בתמונת מראה. מדענים כינו את התהליך הבלתי רגיל הזה השפעתו של יהושע, דמות מהתנ"ך שהצליחה לשלוט בגוף השמימי. יש גם נקודות על מרקורי שבהן ניתן לצפות בשתיים או אפילו שלוש שקיעות וזריחות ביום.